Le roi de Graceland

Lors d'un incentive aux Etats-Unis la semaine dernière, j'ai eu l'occasion de visiter Memphis, dans le Tennessee. Evidemment, il était impossible pour mes collègues et moi de visiter la ville sans découvrir Graceland, qui est la demeure légendaire d'Elvis Presley. Si Elvis est déjà connu en France, il est difficile d'imaginer à quel point cet homme compte et compterae toujours aux Etats-Unis : il a presque la stature d'un des Pères fondateurs, là-bas. A juste titre, à mon avis. La renommée et la popularité d’EIvis Presley ne s'éteindront jamais. Sa musique a transformé le XXe siècle, et son destin, digne d’un film hollywoodien, a fait de lui l'un des personnages les plus attachants du milieu des arts et du spectacle. Et Graceland, sa résidence principale pendant 20 ans, est devenue un élément essentiel de l’identité du chanteur. Pour la petite histoire, Elvis acquit cette propriété majestueuse ornée de colonnes blanches en 1957, et y emménagea en compagnie de ses parents, Vernon et Gladys Presley. Sa mère, qu'il adorait, mourut un an plus tard et fut enterrée à Graceland. Deux ans après, Vernon se remaria et resta dans la demeure avec sa nouvelle épouse, Dee Stanley. La situation était naturellement intenable et Elvis installa le couple dans une propriété adjacente. Le chanteur passa la majorité de sa vie d’adulte à Graceland. Plusieurs ouvrages décrivent cette vie en détail. En 1967, après avoir vécu cinq ans avec elle à Graceland, Elvis épousa finalement Priscilla Beaulieu. Lorsque le chanteur mourut (dans sa salle de bains en 1977, et non aux toilettes comme le raconte une légende urbaine), Priscilla, alors déjà divorcée, prit la direction de la gestion du domaine, qu’elle transforma en entreprise prospère. La résidence fut ouverte au public en 1982 et la fille du couple, Lisa Marie, en confia finalement les rênes à une entreprise privée spécialisée dans l'art du spectacle, qui désirait en faire une attraction touristique encore plus importante. Les taux de fréquentation récemment publiés indiquent que Graceland est la deuxième résidence privée la plus visitée des États-Unis... juste derrière la Maison-Blanche ! Autant dire que Graceland a encore un bel avenir devant elle, et que la mémoire d'Elvis n'est pas près de disparaître. Si j'ai bien apprécié cet incentive aux Etats-Unis, je crois que cette visite dans les pas du King a constitué le summum de ce voyage. D'autant que les organisateurs du voyage avaient fait en sorte de privatiser une partie de la demeure rien que pour nous : quitte à suivre le King, autant être traité en roi. Pour ceux qui veulent une bonne adresse, je vous laisse le lien vers le site de l’organisateur de notre voyage incentive aux USA. Suivez le lien.